Meitner

Al ruim dertig jaar werkt de van oorsprong Amerikaanse kunsteaar Richard Meitner met glas. Dit is de aanleiding voor een grote overzichtstentoonstelling in het Nationaal Glasmuseum. Het museum heeft belangrijke bruiklenen ontvangen van musea uit Parijs, Düsseldorf, Coesfeld, Rotterdam, Den Haag, Arnhem en van particuliere collecties uit heel Nederland.

Richard Meitner, geboren in 1949 in de Verenigde Staten in een Oostenrijkse familie, kwam in 1972 naar Nederland om te studeren aan de Glasafdeling van de Gerrit Rietveld Academie. Reeds snel wist hij zich te ontwikkelen tot een van de meest spraakmakende kunstenaars in glas. Samen met Mieke Groot (1949) gaf hij vanaf 1980 twee decennia leiding aan de glasafdeling, de enige voltijds kunstopleiding voor glasbewerking in Nederland.

Het werk van Richard Meitner is onvergelijkbaar met dat van andere kunstenaars. Meitner buit in zijn glasobjecten, die met behulp van een grote verscheidenheid aan glastechnieken en andere materialen tot stand komen, alle beeldende mogelijkheden van het werken met glas uit. Centraal in zijn werk staan meestal geblazen glasvormen die functioneel zijn of een van de functie afgeleidde vorm hebben. De glazen vorm, die aanvankelijk al een sculpturaal element in zich droeg, werd een sculptuur dan wel een ruimtelijk object. Kenmerkend voor het oeuvre van Meitner is dat het zich niet laat vangen op één bepaalde benadering. Meitner's werk is als geen andere beeldend kunstenaar in glas steeds weer anders. Als je zijn werk zou moeten categoriseren, zou zijn oeuvre tot het Postmodernisme gerekend kunnen worden. Meitner haalt reeds bestaande beelden, afkomstig uit verschillende bronnen - variërend van kunstgeschiedenis tot wetenschap, van populaire cultuur tot strikt persoonlijke achtergrond - en combineert of confronteert ze met elkaar. Meitner zoekt steeds de betekenis die achter de beelden ligt.

Panta rhei, alles is in constante beweging. Dat geldt ook voor de thematiek van Richard Meitner, dat is een beweeglijk veld van thema´s gebaseerd op eigenzinnigheid, durf en nieuwsgierigheid, die moeilijk onder woorden te brengen is. Telkens lijkt hij de kijker op het verkeerde been te willen zetten. Hij zet zijn denkwereld om in glas, en maakt daarbij gebruik van een grote verscheidenheid aan materialen en technieken. Meitners zoektocht van het omzetten van zijn continu veranderende denk- en belevingswereld naar het gestolde glas, levert dikwijls werken op waarmee iets aan de hand is.

Misschien is dat wel de rode draad in zijn werk, de zoektocht naar de magische kracht van vormen. Waardoor komt het dat we stil worden, als we bepaalde objecten van duizenden jaren geleden zien? Waarom schijnen bepaalde relaties tussen materialen of vormen, vormverhoudingen of kleuren, magisch? Dat maakt Meitner een belangrijk kunstenaar: zijn kracht om ons uit onze dagelijkse werkelijkheid te halen en te dwingen tot reflectie.